Mathieu Smedts Gereduceerde Prijs

Mathieu Smedts werd in 1913 geboren in de Limburgse Peelals zoon van arme boeren. Voor het werken op de boerderijwas hij totaal ongeschikt. De voren die hij trok, leken van eendronkeman. Op het seminarie zou hij opgeleid worden totpriester, maar daarvoor bleek hij te kritisch.Voor de oorlog volgde Smedts in Londen colleges in de journalistiek,samen met zijn latere vriend-vijand Joop Lücker.Baantjes als freelancer leverden weinig op. Smedts ging in1940 direct in het verzet. Hij smokkelde tientallen joden naarZwitserland. In november 1942 werd hij door verraad gearresteerd.Een jaar later veroordeelde een Duitse rechtbank hemwegens spionage ter dood. Dat vonnis werd evenwel nietuitgevoerd. Een gruwelijke tijd in tuchthuizen volgde. Na debevrijding bood Lücker hem het correspondentschap van deVolkskrant in Londen aan. Hij bleef correspondent tot april1955, toen hij in gewetensnood kwam door het Mandementvan de Nederlandse bisschoppen. Smedts had vaker aanvaringenmet de katholieke kerk, maar bleef diep gelovig. In 1955werd hij gevraagd hoofdredacteur te worden van het noodlijdende,socialistische Vrij Nederland. Toen hij, na een dramatischconflict met zijn redactie, in 1969 aftrad, had hij van VNeen spraakmakend, groeiend en financieel gezond bladgemaakt met een redactie vol bekende namen: RinusFerdinandusse, Martin van Amerongen, Joop van Tijn en JanRogier. Gestimuleerd door Smedts kregen medewerkers alsBibeb en Renate Rubinstein (Tamar) de kans om zich teontplooien.